亜麻（フラックス）の青い花

　リネンの原料であるアマ科アマ属の一年草・亜麻 （またはフラックス [ Flax ]）のルーツは、コーカサス[ Caucasus ]地域（黒海とカスピ海に挟まれたカフカス山脈一帯）から中近東一円であったとされており、約１万年前、古代メソポタミア・エジプトの時代より栽培されていました。

　今日ではキッチン・バス用品、寝具、雑貨の素材として馴染まれている亜麻ですが、茎からとれる柔らかくて上質な繊維だけでなく、この種子から採種される油は亜麻仁油 （あまにゆ、リンシードオイル、フラックスシードオイル）として食用、塗料や油彩絵の具などに、またその絞りかすは亜麻仁粕 (あまかす)として良質の飼料に活かされるなど、薬用・工業用に利用されてきました。

　そして、亜麻は夏になると、ブルー、うすい青、あるいは白色の小さくて可愛い花 を咲かせ、観賞用植物としても楽しむことができます。

　品種によっては、白、紫、ピンクあるいは赤の花が咲くそうですが、紹介させていただいているのはおなじみの綺麗な青い花 をつける亜麻。
　種を播く時期はおもに春４月〜６月です。これ以外の季節に植える場合でも、発芽適温の１５℃〜２５℃をキープした環境であれば可能です。日当たりのよいところに置いてください。（栽培方法の詳しい内容は画像のリンク先もしくは Flower&Green GARDEN さかもと、日光種苗、愛の花
へどうぞ。なお、亜麻の種子は フラックス一覧 からもお探しいただけます）。青い花をつけるのはそれからおよそ２〜３ヶ月後。さめるような青い花の彩りが、目を楽しませてくれるでしょう。

　わたしたちは沢山の布製品に囲まれて生活していますが、素材そのものに間近で接する機会というのは意外と少ないものです。そうしたときに、一粒の種からカタチになっていくのを近くから眺めてみるだけでも、とても新鮮な体験になりそうです。
　日頃なにげなく使っているリネンのハンカチやシーツなどの隣に、いつも亜麻の青い花があって気持ちを穏やかにさせてくれる、そんな生活もリネンをもっと身近に感じられて、素敵です。